缓凝剂的作用效果表现在：
　　⑴降低半水石膏的溶解度；
　　⑵放慢半水石膏的溶解速度；
　　⑶把离子吸附在正在成长的二水石膏晶体的表面上，并把们结合到晶格内；
　　⑷形成络合物，限制离子向二水石膏晶体附近扩散。
　　常用的缓凝剂主要有：碱性磷酸盐和磷酸铵、有机酸及其可溶盐等。
　　缓凝剂可以是可溶性矿物；硼砂、苏打、也可以是可溶性有机物；砂糖、乙醇等，也可以是不溶物质，如MgCO3等。总之，任何能改变石膏溶解度的物质，都能改变石膏的凝结速度，可加速其凝结；而能降低石膏溶解度的催化剂，则起缓凝作用。
　　最强烈的缓凝剂是胶、酪素和鞣酸；这些物质起到保护胶体的作用；
　　酒精、砂糖和可溶性柠檬酸盐；这些物质能降低石膏的溶解度，因而是强烈的缓凝剂；
　　能起特殊作用的物质；如醋酸钙能改变石膏的晶态，因而会降低石膏的凝结速度；可溶性磷酸盐像速凝剂一样，能很快地提高温度；可溶性硫酸盐是速凝剂还是缓凝剂，取决于盐的加入量。